聚焦在张经纬脸上，那眼神复杂得如同深渊：“经纬兄……你知道……‘心学’吗？”

张经纬心头猛地一跳，一股寒意瞬间爬上脊背，他下意识地绷紧了身体：“自然知道！朝廷……一直在追缉此等异端邪说……你……你突然问这个做什么？”他隐约记起高颎曾私下提过，江南有一富商行踪诡秘，似与心学有所牵连……

马天茂的嘴角极其缓慢地向上牵扯，形成一个比哭还难看的笑容，那笑容里饱含着无尽的荒诞与悲凉。他盯着张经纬的眼睛，一字一顿，清晰无比地说道：

“我爹……便是心学的人！”

轰隆！

仿佛一道无声的惊雷在张经纬脑中炸开！他全身的血液似乎瞬间凝固了，四肢百骸一片冰凉，僵在原地，连呼吸都停滞了！高颎的江南一个富商失踪和马家突如其来的变故……无数碎片在这一刻被这短短一句话粗暴地串联起来，拼凑出一个令人惊悚的真相！

昏暗的光线里，马天茂的脸显得更加灰败，他平静地继续说着，那平静下是死水般的绝望：“很意外吧？呵……我也……意外极了……”他的目光变得遥远，陷入了那个血腥的夜晚，“那晚……他浑身是血地回来……没力气多说一句废话……只拉着我……交代后事……最后……”他的声音开始颤抖，“他让我……不要发丧……把他……烧成灰……绝不能让……朝廷的鹰犬……认出他来……”

张经纬猛地回神，巨大的震惊过后是汹涌而至的危机感！他一步上前，几乎是扣住了马天茂瘦削的肩膀，声音压得极低，带着一种迫切的审问：“这件事！在云州，除了你，还有谁知道？！”

“没人了……”马天茂的眼神涣散了一下，随即又被巨大的恐惧攫住，身体微微发抖，“太可怕了……我只敢……告诉了你一个人……”他说着，仿佛这巨大的秘密带来的恐惧需要用药物麻痹，又颤抖着手去抓榻边矮几上那个敞开的药粉包。

“别碰它！”张经纬眼疾手快，一把将那包要命的药粉扫落在地，白色的粉末洒在深色的地砖上，刺眼无比，“这东西会要了你的命！你知不知道！”

“命？”马天茂看着地上散落的粉末，先是一阵神经质的低笑，随即那笑声陡然变成了撕心裂肺的嚎啕大哭！长久压抑的恐惧、丧父的悲痛、秘密的重压、药瘾的折磨……所有的一切在这一刻彻底击垮了他！他像个迷路的孩子般蜷缩起来，涕泪横流，声音破碎不堪：“经纬兄……我现在……该怎么办啊……我该怎么办……”

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哭声在死寂的房间里回荡，令人心碎。

张经纬看着他崩溃的模样，胸中翻江倒海。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，思维急速运转：“马叔叔的……遗体呢？”

“照他说的……”马天茂抽噎着，指着屋外祠堂的方向，“烧了……只剩一坛灰……在祠堂供着……”

“好！”张经纬眼中闪过一丝决断，“烧得好！化成了灰，只要你不说，我不说，朝廷查无可查！这事，烂在肚子里！”

马天茂的哭声戛然而止，他抬起布满泪痕的脸，难以置信地看着张经纬，那双死灰般的眼睛里，第一次燃起了一丝微弱的光：“你……你愿意……帮我？”

“听着！”张经纬的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“现在起，你必须像个正常人一样活着！振作起来！心学的人，可能会来找你，一概不要理会！还有，那五石散——”他指着地上的粉末，眼神凌厉如刀，“一粒都不许再碰！”

“可我……”马天茂痛苦地抱住了头，手指深深插入乱发，“我爹死后……我撑不住……只有这个……能让我……睡一会儿……就一小会儿……”

“撑不住也得撑！”张经纬猛地将他从榻上拽