却说也是中秋这日夜里，贾家东西二府阖家吃酒、赏花，正顽乐之时，忽有管事儿的来回，说凤姐儿的哥哥王仁来访，点名求见大老爷贾赦。

贾赦心下纳罕不已，念及贾珍无人作陪，便留了贾琏，自个儿往前厅去见王仁。

到得厅中，彼此厮见过，分宾主落座。王仁东拉西扯一通，这才说起正事儿。却是要求一封贾赦给金陵守备王继勋的亲笔书信，允其便宜行事云云。

大老爷虽饮了酒，可又不是傻的，哪里敢胡乱应承此事？转念想起金陵王家如今正被钦差盯上，纠查逃漏关钞一案，万一王仁铤而走险袭击钦差，那岂不是连贾家也要受牵连？

那王继勋乃贾家余下不多的亲兵，大老爷自是不肯这般舍弃。当下面色不虞、推拒连连，只道：“你叔叔如今大权在握，想要一区区守备听命行事，又何必大费周章？”

王仁沉吟不语。

大老爷冷笑一声儿，道了声儿‘送客’，起身便拂袖而去。

转头回得贾母正房，贾赦与贾珍、贾琏提了提方才王仁之请，贾珍蹙眉不言，贾琏附和不已。

谁知琏二爷拍马屁又拍在了马蹄子上，贾赦心气儿不顺，指着贾琏的鼻子就骂：“好畜生，管不住媳妇也就罢了，如今连你那舅兄都要欺在老子头上。留你这蛆心废物又有何用？”

贾珍一看不好，赶忙出言相劝。

大老爷忿忿一哼，端起酒盏一饮而尽。这边动静，自是惊到了屏风另一边。邢夫人假模假式过来问询，见贾赦连连举杯，便道：“老爷少喝一些，太医交代过，往后再不好饮酒了。”

贾赦浑不在意道：“内宅蠢妇，你知道个什么？老夫心下有数！”

邢夫人心下连连翻白眼，故作叹息一声儿，扭身忙去回贾母。

待绕过屏风，邢夫人便笑道：“琏儿惹了老爷气恼，又多饮了几杯，便随口叱了几句。”

贾母蹙眉颔首，心下不大高兴。

王夫人乜斜一眼道：“嫂子也该劝劝，大伯早前便中过风的，按说往后须得平心静气、不再饮酒。”

邢夫人撇嘴道：“我倒是劝了，结果平白挨了排揎，真真儿是……我招谁惹谁了？”

王夫人翘了翘嘴角，到底不曾笑出来。她自是知晓贾赦为何心绪不佳，盖因上回老太太寿辰，贾赦从陈斯远那儿讨了个打甜水井的法儿。

不过转天，东跨院的仆役便从陈斯远处学了个周全。

大老爷如获至宝，扭头便往各家兜售。谁知兜售不成，反倒被人嗤笑其掉进了钱眼里。

贾赦细细一扫听方才知晓，敢情早两日这法子便从内府传了出来。如今有头有脸的人家，哪一家不学了这法子在自家多打上两口甜水井？外头更有那小门小户的，干脆就在自家院儿中凿地掘井，连带着京师水价都跌了少许。

如意算盘落空，又遭人嗤笑，大老爷自是心绪不平。

按下心中窃笑，王夫人略略侧头，便有丫鬟檀心凑过来。王夫人低声吩咐道：“你且去前头瞧瞧，若仁哥儿还在，便问问他此番缘由。”

檀心应下，快步往前头而去。

王夫人呷了口杯中酒，抬眼又见宝玉闷闷不乐，立时蹙眉叹息了一声儿。

这孽障黛玉出阁前便闹了一遭，王夫人生怕其后搅扰不休，黛玉出阁那日干脆将其拘在了绮霰斋。贾母寿辰那日，也早早将其打发去了夏家，直到陈斯远那一家子走了方归。

此举虽禁绝了祸端，却也让宝玉神思不属，每日家茶饭不思，肉眼可见地清减下来。可王夫人又能如何？先前也不见宝玉如何，偏生黛玉嫁了人才当其是命根子一般，这般作态又有何用？

如今王夫人也心下恍惚，隐约觉着宝玉来日恐怕难有所成