香菱笑着道：“宝姑娘又不是不知我家大爷，旁的也就罢了，唯独对各人生儿极为上心。”

宝姐姐一琢磨也是，便笑着应下。

这会子小惜春翻翻这个，瞧瞧那个，喜得什么的也似，自个儿都道：“远大哥这般上心，我若是画不好，莫说是老太太那一关，只怕自个儿都觉对不住远大哥了。”

正说笑间，便有宝姐姐的丫鬟莺儿笑着入内，得空与众人说道：“前头极为热闹，老太太非说学了小门小户的，大家伙凑份子给二奶奶庆生儿。二奶奶推脱不过，只得应了，老太太便自个儿出了二十两银子。太太、大太太都在，自然不敢越过老太太去，便都说出十六两。

咯咯咯……也不知这事儿怎么就传到东府去了，尤大奶奶还在月子里，过不来，便打发银蝶送来了十二两。”

李纨闻言一怔，说道：“连尤大嫂子都出了银钱，那我也依着样儿，也出十二两。”

莺儿道：“我还没说完了，宝二爷也在，眼看尤大奶奶都出了银子，自是不甘人后，到底闹着出了八两银子。”

这话音一落，内中顿时为之一静。

若只是成家立业的出银子也就罢了，怎么这小的也要凑银子？宝玉这么一凑趣，三春、黛玉、宝钗、湘云、邢岫烟要不要出银子？

宝姐姐早慧，这会子自然不好开口。偏生湘云不曾多想，张口就道：“亏得我还有些体己，那我也出八两银子。”

这话一出，众人再躲不过，只得纷纷掏了银子。不一刻凑了一托盘，便打发了紫鹃往前头送去。

旁人面上还扮了笑意，小惜春这会子已然耷拉了脸儿，推说肚子疼，扯了探春便去了。迎春放心不下，交代一声儿忙追去了后头。

三春一走，宝姐姐立时扯了湘云到一旁数落道：“你方才起那个头儿作甚？”

湘云心下莫名，只道：“宝二哥都出了，我寻思总躲不过去，便也出了。”

宝姐姐哭笑不得，只叹息道：“你啊，往后说话儿先仔细思忖一番再说。二姐姐、三妹妹、四妹妹每月都是二两银子的月例，又要四下打点，只怕一年也未必积攒出八两银子呢。”

湘云这才恍然，宝钗、黛玉自不用说，本就是寄居贾家，手头儿自有一些体己傍身。便是湘云此番来，其婶子也悄悄塞了银钱来。算来算去，可不就是三春最穷？

不对，还有个邢岫烟……不过人家有远大哥帮衬着，大抵也不差十两八两的银钱。

湘云自知说错了话儿，顿时蔫头耷脑道：“不想我一句话便得罪了二姐姐、三姐姐、四妹妹，我，我寻她们道恼儿去。”

宝姐姐赶忙拉住湘云，道：“你这性子径直说了，只怕愈发得罪人。”往外头瞧了一眼，低声道：“且多等一会子，说不得过会子凤丫头便将银子送回来了。”

果然，过得一盏茶光景，便见凤姐儿领了平儿、紫鹃急急到得晓翠堂里。

未曾开口人先笑，入内一扬帕子掩口笑道：“诶唷唷，我这生日没到，这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安。

本道从老太太、大太太、太太手里勒几个银子花用，谁知宝兄弟偏要凑趣，也不知怎么就传了出来。快，谁的银子谁领回去，你们才几个体己？真想出银子，等出阁后再出也不迟。”

李纨笑着道：“尤大嫂子都出了，我那一份就不收回来了。”

谁知凤姐儿捡了十二两银子硬是塞给了李纨，笑着道：“知你如今是个财主，不过老太太方才不过是说笑，谁想传着传着竟都当了真。我那生儿照例还是从公中拨付，这回啊，谁也不用出银子。”

李纨闻言，这才将银子取了回来。说过几句，眼见三春不在，凤姐儿又紧忙领着平儿往后头寻去