往怡红院而去。

陈斯远便问：“宝妹妹今日可好？”

宝钗比素日里大胆了许多，竟摇头道：“原是不好的，这会子却好得不得了。”

“哦？”陈斯远侧目。

宝姐姐便笑吟吟道：“老太太又来找茬，我点了两出曲目故意气她，她自个儿想不开，倒是气了个仰倒。”

“还有此事？”

“嗯。”宝钗便笑着将方才情形说将出来。

陈斯远留神倾听，待听罢心下唏嘘，果然与原本不大一样了！

那宝姐姐说罢，见陈斯远一时没言语，心下不由惴惴，道：“我……是不是太过恣意妄为了？”

陈斯远哈哈一笑，说道：“以直报怨，以德报德。公羊之说未免太过，不过夫子所言总没错儿。宝妹妹今日此举已得圣贤真意，又何谈恣意？”

顿了顿，又道：“这世间吹捧道德，初衷自然是好的……只是难免会有小人仗此欺压良善。宝妹妹那德行，不若用来待良善之人。至于那些不良善的，我倒是有一句糙话正合适。”他扭身笑看宝钗，说道：“放下个人素养，享受缺德人生。”

宝姐姐眨眨眼，缓了一会子这才掩口吃吃笑将起来，道：“哪里来的怪话儿？”

陈斯远笑道：“胡乱琢磨的。”

他不过随口一说，宝姐姐却动了心思。心下暗忖，是了，远大哥母亲早亡，其父不修德行，娶了续弦便对其不管不顾，其后又被续弦好生苛待……若是一直隐忍，只怕这会子早就遭了那歹毒继室的毒手，哪里还有今日情形？

想到此节，宝姐姐一双水杏眼莹润，不免带了几分怜惜。

陈斯远此时忽而合掌道：“是了，险些忘了去。”

说话间自袖笼里翻找出个锦盒来，扭身来笑着双手奉上：“贺妹妹芳辰，愿芳龄永继、隽华不离。”

宝钗接过，本待欲说不必如此费心，却因着陈斯远一句‘芳龄永继’犯了思量。

陈斯远见其咬着下唇思量，便道：“怎么了？”

宝钗便道：“你可知我身上有个金锁？”

“金玉良缘嘛，才进府就知道了。”

宝姐姐顿时嗔怪着白了其一眼，这才道：“我那金锁上，便有这么一句。”

陈斯远自然知道，只是这会子却故作纳罕道：“果然？我却不信，宝妹妹不若让我瞧瞧？”

宝钗略略为难，到底自袄中寻了个金锁出来。这金锁原本配着金璎珞，因此时天寒，方才将那璎珞摘了去，独留了金锁贴身佩戴。

陈斯远入手只觉温热，显是其上还残存宝钗的体温。借着灯笼照料，果然便见其上镌刻了‘不离不弃、芳龄永继’的字样儿。

陈斯远便啧啧称奇道：“妹妹好运道，我自小却没个和尚、道士路过时也送了物件儿来。”

宝钗蹙眉思量一番，压低声音道：“哪里有什么和尚、道士？这金锁也是早几年才打制的。”

陈斯远心道，果然如此。这金锁必是王夫人与薛姨妈书信往来，薛家赶在上京前方才打制了的，用意自然是奔着宝玉来的。

谁知此间多了个陈斯远，那金玉良缘眼下早已烟消云散，宝姐姐如今一门心思想做陈家少奶奶呢。

心下得意，陈斯远放下金锁，一抖手又从袖笼里掏出一物来：“妹妹且看此物可配得上妹妹？”

宝钗定睛一看，顿时惊疑一声儿。便见陈斯远掌中托着个鸽子蛋大小的玉石，其上金镶玉又有挂链，灯笼照亮，玉石上隐隐有字迹呈现。

宝钗探手抓过仔细观量，果然就见其上写着“莫失莫忘、仙寿恒昌”。

宝姐姐顿时变了脸色，道：“你怎地将宝玉的玉给……拿了来？”

陈斯远哈