满了这几日被请来的各部落头人。

他摇了摇头：“不必了，这些人就够了。”

杨桐心头一松，几乎要吁出一口气，又强行忍住。

短短数日，方圆数十里内叫得上名号的熟僚部落被一扫而空，头人们几乎被一网打尽。

这等雷霆手段，消息怕是早已像山风一样刮遍了蜀南的沟壑峒寨。

他心底隐有忧虑。

杨桐自然知道陛下武德充沛，打败这些僚人手到擒来。

他担忧的是，这般强压会激起所有熟僚的同仇敌忾，将他们推向与朝廷为敌的羌蛮一边。

但他更清楚，这位年轻的皇帝行事看似霸道直接，实则环环相扣，必有深意。

自己看不透，不代表陛下没算计，无需自己多言。

他将忧虑压下，转而提出一个更实际的问题：

“陛下神威，扫平诸部易如反掌，只是我军只攻不守，这些盐井峒寨恐怕不出旬月，便会有新的头人冒出来，一切或又复旧观。”

李彻闻言，嘴角似乎弯了一下：“朕要的就是他们选出新头人。”

杨桐一愣，不解道：“陛下之意是......不打算直接控制这些盐井？”

“为何控制？”李彻反问道，“守住这些山寨很容易，但之后呢？”

“灶工从哪里来？盐丁从哪里来？那不成要从蜀中各府各县征调百姓？”

“且不说他们会不会心甘情愿来这毒烟弥漫的山沟里卖命，即便朕肯出高价工钱招募，这钱从哪里出？”

“户部的银子不是大风刮来的，若让蜀地藩库额外支应，那不是羊毛出在羊身上，最终还是加在了蜀人百姓头上？”

杨桐默然，他久在基层，太清楚其中关窍。

朝廷若想直接经营盐井，人力成本、管理成本、安全成本加在一起，将是一个天文数字。

而熟僚则不同......他们生于斯，长于斯，耐苦耐劳，要求极低。

一点粗粮、几尺土布就能驱使他们世代劳作，且完全不必爱惜他们的性命。

他们就是全天下最低廉的劳动力。

“熟僚不足为患。”李彻总结道，“但蜀地要吃盐，还真离不开他们。”

无他，命够贱，且够硬。

杨桐深深点头，彻底明白了皇帝的思路。

李彻要的不是盐井本身的所有权，而是盐井产出的控制权，以及一套更可持续的榨取方式。

“走吧。”李彻调转马头，望向慈盐部方向。

天色已近黄昏，山峦轮廓变得模糊。

“我们回慈盐部，也该和这些客人们好好谈一谈了。”

。。。。。。

慈盐部关城内的竹楼被临时充作囚室，阿古力与其他几位头人被麻绳缚住双手，关在底层一间空旷的竹屋里。

门口仅有一名庆军年轻将领带着两个持枪兵卒看守，姿态极其闲散，还不时传来谈笑声，似乎笃定他们插翅难飞。

阿古力暗自活动着手腕，麻绳绑得不算太死，以他的蛮力若是暴起发难，猝不及防下放倒门口三人并非全无可能。

他肌肉微微绷紧，目光扫向那名靠在门框上，正百无聊赖用匕首削着木签的年轻将领。

那人模样精悍，嘴角似乎总噙着点似笑非笑的弧度，明明没往屋里看，阿古力却莫名觉得后背有些发凉。

一种野兽般的直觉在尖锐地警告他：别动，这人......很危险！

就在他犹豫不决时，外面传来整齐的脚步声。

那年轻将领立刻收起匕首，挺身站直。

很快，李彻的身影出现在门口，身后跟着秋白、胡强赢布，以及数十名气息沉