力气，这会儿全使在脚底板上了！”

张经纬也摇头失笑，连日紧绷的神经，被木头这笨拙而真挚的情热冲开了一道缝隙。他最后望了一眼马府紧闭的、透着沉沉死气的门扉，再转头看向木头消失的方向，那灯火阑珊处似乎也染上了一丝人间烟火的暖意。他轻轻一夹驴腹，马蹄声在空旷的街道上重新响起，哒哒哒，清脆地敲碎了沉重的暮色。

“走吧，”他对还在笑着的钱明说，声音里透出一丝难得的松快，“咱们……也该回去了。”

……

侯府花厅内，暖炉熏得空气微燥，紫檀木几上两盏新沏的浑源花茶，袅袅升腾着清雅白气。张经纬脸上的笑意尚未散去，正欲与岳丈皇甫长水细说军行新接的军械、军服订单如何预付定金，却见老岳父捻着胡须，将一份盖着兵部鲜红大印的公文推到了他面前。

“经纬啊，”皇甫长水的声音带着几分不易察觉的无奈，眼神避开了女婿骤然锐利的目光，“这事……得缓缓了。”

张经纬脸上的笑容瞬间僵住，他拿起那薄薄几页纸，目光飞快扫过上面冰冷的条文，越看，心越沉，一股寒意顺着脊梁骨往上爬。他猛地抬头，眼中已燃起被戏耍的怒火：“岳父大人！咱们可是白纸黑字签了契的！军械、军服，交由军行承制！您……您怎能出尔反尔？！”

皇甫长水重重叹了口气，手指烦躁地敲击着光滑的紫檀桌面：“出尔反尔？老夫倒是想！可这是兵部新下的铁令！‘凡军制装备，一应采买、制造，皆需朝廷督办，由督军司统辖，地方卫所、边镇军府不得擅专！’ 这红头大印盖着，我能有什么办法？！”

张经纬的声音陡然拔高，带着一种被逼到悬崖边的嘶哑，他“啪”地将那份公文拍在桌上，震得茶盏一跳，“军行上下几千号人，为了这单子，备下的生铁、棉麻、桐油……堆积如山！银钱流水似的花出去！就指着这笔买卖活命！您这一句‘缓缓’，我赔进去的可不是小数目！一件新军服，层层盘剥下来，落到军行手里的利本就薄得像纸！更何况还要给您府上分成！如今……”他指着公文上冰冷的字眼，手指都在微微发颤，“您让我拿什么填这个窟窿？这是要活活逼死军行！”

皇甫长水脸上也浮起一丝愧色，但旋即被更深沉的无奈取代。他端起茶盏，又烦躁地放下，茶水溅湿了袖口：“你以为我愿意？军械这块肥肉，谁不想啃一口？可如今，朝廷这是要彻底收紧口子！由兵部直发，军造督办，地方上谁也甭想再伸手！你捞不到，老夫也捞不到！谁都别想！”

“不行！”张经纬猛地站起，胸膛剧烈起伏，“岳父！契书还在！咱们……咱们再补个合同！您和兵部那边疏通疏通？军行上下几代人的心血，不能就这么打了水漂！” 他眼中带着最后一丝希冀，死死盯着皇甫长水。

“疏通？”皇甫长水苦笑一声，笑容里满是自嘲和苍凉，“经纬，你太看得起我了！你以为我这主将当了，就能只手遮天？今时不同往日了！”他重重地点着那份公文，“看见没？‘各道皆设督军司，凡军用采买、营造，不经督军衙门核准签押，寸铁不得出库，一钱不得支用！’ 他们握着钱袋子，捏着审批权！老夫说话？哼，在这云州地界上，督军司的腰牌，如今比我这个指挥使的印信还硬三分！”

张经纬如遭雷击，僵在原地。皇甫长水的话像冰锥，一下下凿穿他最后那点侥幸。他脑中嗡嗡作响，混乱的思绪急速翻腾，猛地抓住了一个关键点，脸色瞬间变得惨白：

“等等！岳父……如果……如果我没想错的话……”他声音发飘，带着一种巨大的恐惧，“那是不是意味着，给您督造的那座将军府……也……”

皇甫长水沉重地点了点头，眼中最后一点光亮也熄灭了：“没错。所有营建款项、物料支取，都得督军司点