韩香骨点了点头。

“要去哪儿？”

“太行山脉，清平镇。”

汉子笑了笑，“清平镇没听过，但太行山脉还有五六日脚程。”

“若不嫌弃，少年郎，且上车，大叔载你一程。”

韩香骨冲汉子拱了拱手，“多谢。”

一牛四人继续上路。

通过交谈，韩香骨得知，一家三口是要前往栖霞府探望妇人娘家人。

因为年后下了一场大雪，积雪难消融，才耽搁了这么久。

汉子：“少年郎，你叫什么名字？”

“韩香骨，字太平。”

汉子：“香骨……好有韵味的名字，你爹肯定是个读书人吧。”

少年点头，“我爹确是读书人，不过我之名，还有字，都是齐先生取得。”

汉子好奇：“齐先生？教书先生吗？”

少年：“对，齐先生乃稷下学宫大儒。”

汉子：“稷下学宫？没听过。大儒又是啥？一种官称吗？”

少年摇头：“不是官，是对知识渊博之人的一种颂称。”

汉子：“略懂略懂。”

“就好比我家乡那些泼皮无懒，喜好斗狗。”

“普通的狗，称之为细狗。”

“最最厉害，最最凶残那只狗中之霸，称之为狗皇。”

韩香骨忍俊不禁，“意思差不多。”

汉子嘿嘿笑了笑，不免遭了妇人一个白眼。

“对了太平，你乃何方人士？为何要去太行山脉那什么清平镇？”

韩香骨：“我乃北齐人士，此去清平，是为了拜求齐先生。”

这次不仅汉子，连妇人都一脸不可思议之色。

“北齐！听说好远好远的，你自个一人出来，家里人不担心吗？”

韩香骨：“我家人死绝了。”

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沉默了好一会，汉子轻声道：“节哀。”

——

牛车慢行。

汉子可算安静了。

欣赏沿途春色的韩香骨忽然扭头。

妇人温柔笑着。

而怀中女娃娃，冲少年伸出胖嘟嘟的小手。

手中赫然一粒四四方方的蔗糖块。

“哥哥，吃吧，可甜啦。”

韩香骨愣了愣神。

旋即微微一笑，也不推辞，大方接过蔗糖块放进嘴里。

“哥哥，允儿没骗你吧。”

“没，很甜。”

韩香骨伸手轻轻刮了下小女孩鼻尖。

女娃娃立刻眯起两轮月牙儿。

——

二月初七。

夜幕降临。

前不着村，后不着店的四人寻了处避风之地。

“黄大哥，你和嫂嫂还有允儿先歇着，我去寻柴火。”

“麻烦你了太平。”

约莫两刻钟后，韩香骨怀抱一捆柴火往回走。

少年脚步越来越慢。

眼神也越来越冷。

避风地。

一伙十数山匪早将汉子一家三口控制。

闪烁寒光的刀刃轻轻抵在脖颈上。

“太……太平，快……快跑啊！”

汉子即使被惊吓到双股颤颤，却仍在担忧少年安危。

少年离避风地还有七八丈之距。

山匪无马，若少年一心想逃，很难追上。

看了看一脸恐慌之色的汉子、妇人，还有女娃娃。

韩香骨将目光投向那位跨骑老黄牛牛背上的青年。

青年体魄健硕，腰悬一柄柳叶