那或许不是梦，而是这上古珍宝真正的异能——它能把人内心的渴望或恐惧，变成看得见摸得着的幻境。
这个念头刚冒出来，她的心跳就骤然加快。如果这是真的，那她手里握着的，就不是一把普通的扇子，而是搅动江湖的利器。她可以用幻境让敌人自相残杀，可以用幻境离间同盟，可以用幻境让那些高高在上的门派，心甘情愿地听她号令。爹娘的仇、自己的野心，好像突然有了实现的路径，像在黑暗里走了很久的人，终于看见了一点光。
“红尘，醒了吗？煮了莲子粥，快趁热吃。”窗外传来少剑心的声音，温和得像清晨的阳光，带着对平淡生活的满足。可这温柔，此刻却让笑红尘生出一丝不耐。她想起梦里的少剑心，眼底燃着侠气与野心，会跟她一起谋划如何拿下下一个门派，会在她犹豫时说“别怕，有我在”，而非如今这般，只守着一方菜园，连提起江湖都带着淡淡的排斥。
她知道少剑心是为了她好。三年前她被魔教追杀，是他救了她，带她来青崖山隐居。他说“江湖太乱，不如守着这方天地安稳过活”，她当时点了头，可现在才明白，她要的不是安稳，是掌控。少剑心的平静，像一层薄薄的纸，裹住了她的野心，让她快要喘不过气。
“就来。”她压下心底的波澜，缓缓起身。走到铜镜前，她看着镜中素衣布裙的自己，头发用一根简单的木簪挽着，脸上连点脂粉都没有，活脱脱一个山村妇人。可她的眼神却已悄然改变——过去的怯懦与安分消失了，取而代之的是一种锐利的光，像极了梦里那个手握权柄的“盟主夫人”，连眉梢都带着几分不容置疑的坚定。
她对着镜子，轻轻展开乾坤幻梦扇。扇面微动，似有清风拂过，镜中的自己竟渐渐与梦里的模样重叠：劲装加身，腰间别着那把斩过无数敌人的短剑，头发高高束起，眼神凌厉得能穿透人心，周身萦绕着掌控一切的气场。“梦是假的，可心是真的。”她对着镜中的虚影低语，声音不大，却带着前所未有的决绝，“既然梦里能一统江湖，现实中，我便用这把扇子，把梦做真。”
那一刻，她彻底放下了对隐居生活的留恋。竹楼、菜园、莲子粥，这些曾经让她觉得温暖的东西，现在都成了她野心路上的“阻碍”。可转念一想，这阻碍又何尝不是最好的“伪装”？少剑心以为她还是那个渴望安稳的红尘，江湖上的人早就忘了三年前那个差点死在魔教手里的小姑娘。她可以继续扮演那个温顺的红尘，在少剑心面前煮茶论剑，听他讲山林里的趣事，暗地里却用乾坤幻梦扇搅动江湖风云。
她已经开始在心里规划：第一步，先下山找鬼咒大师。梦里她知道他的弱点，现实中只要用幻境再试一次，定能让他为己所用；第二步，联系丐帮的帮主，他儿子得了怪病，梦里她知道是魔教下的毒，用解药做筹码，不怕他不合作；第三步，在武林大会前，用幻境离间少林和武当，让他们互相猜忌，最后只能靠她来调和，这样她就能名正言顺地站到台前。
梦里用过的手段，此刻在她脑海中清晰浮现，每一步都规划得精准而狠辣。她甚至想到，如果少剑心发现了她的计划，该怎么办？这个念头让她心口一疼，可很快就被野心压了下去——她会跟他解释，告诉他这是为了爹娘的仇，是为了让江湖更太平，实在不行，或许……或许可以用幻境让他也看见，他们并肩站在最高处的模样。
笑红尘收起扇子，指尖在扇面上轻轻敲了敲，像是在敲定某个重要的决定。她走到妆台前，拿起那支少剑心去年给她买的海棠色胭脂，轻轻抹在唇上。一瞬间，镜中的妇人多了几分明艳，也多了几分让人看不透的深邃。
她脸上扬起一抹与往日无异的浅笑，推门走向廊下的少剑心。少剑心正把盛好的莲子粥放在石桌上，看见她出来，眼里满是温柔：“刚醒就别站在风里，快过来喝粥，还热着。”
“好。”