，”元亮忍不住开口，“即便我们愿意交出军行，此事也需从长计议。军行并非大人一人之产业，况且其中还牵扯到高阳众多工坊、农户、商户，乃至与军行的合作方。骤然易主，且是交给意图不明的晋王，恐生大变，甚至会引发云州经济动荡，牵连无数百姓。届时，恐怕朝廷也不会坐视不理。”
张经纬点了点头，眉头深锁：“堂镜所言，正是我忧虑之处。晋王要的，绝不仅仅是一个空壳子，他想要的是军行完整的运作体系和影响力。如何平稳交接，如何安置依附军行生存的百姓，如何应对可能来自朝廷的质询……这些都是难题。而且，我怀疑，晋王要军行，其目的绝非敛财那么简单。”
钱明插嘴道：“少爷，难道他真想用军行的财力物力……莫非他真的想‘举兵北上’？”
此话一出，篝火旁的几人都感到一股寒意。若真如此，那张经纬交出军行，无异于为虎作伥，将来可能背上助纣为虐的千古骂名。
张经纬眼神锐利：“不无可能。所以，我们更不能轻易就范。就算最终不得不交，也要在其中埋下钉子，留下后手，绝不能让他顺顺当当地把军行用于不臣之事！”
接下来的路程，张经纬与元亮、钱明等人几乎每天都在马背上、在营地中商讨对策。他们仔细梳理军行的核心架构、关键人员、账目往来、技术秘密，试图找出既能满足晋王要求，又能最大限度保全自身、避免军行被彻底用于祸乱的办法。这个过程充满了艰难和挣扎，每一次取舍都如同割肉。
皇甫灵虽然不懂这些复杂的权谋和经济运作，但她始终安静地陪伴在侧，默默地支持着张经纬。她的身体状况似乎因为心结稍解而稳定了一些，但偶尔蹙起的眉心和苍白的脸色，依旧提醒着张经纬时间的紧迫。
……
两日后，云州城。
离家越近，张经纬的心情反而越发沉重。他知道，回到云州，意味着与晋王的交易将进入实质阶段，也意味着他必须面对岳父皇甫长水，以及云州太守刘延之。如何向他们解释这一切，又是一个巨大的难题。
果然，刚一进城，还没回到县衙，就有侯府的家丁前来等候，说是侯爷请姑爷和小姐回府一叙。
张经纬与皇甫灵对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
侯府，书房。
皇甫长水屏退了左右，只留下张经纬和皇甫灵。他端坐在太师椅上，面色沉静，不怒自威，目光如炬般扫过女儿略显憔悴的脸，最终定格在张经纬身上。
“说吧，”皇甫长水的声音平稳，却带着不容置疑的压力，“在晋州，究竟发生了何事？为何灵儿会独自归来，你又为何迟归？还有，为何晋州那边会传来消息，你可是把世子羞辱了一番？”
张经纬知道瞒不过去，也没打算隐瞒。他深吸一口气，从皇甫灵因病情和心理压力独自前往晋州开始，到如何被司马琪纠缠，自己如何追去，如何在晋王船上面临生死威胁和那场交易，原原本本，毫无保留地说了出来。只是，他略去了司马琪对皇甫灵那些不堪的心思，只说是世子因旧怨刁难。
随着他的叙述，皇甫长水的脸色越来越沉，尤其是在听到张经纬竟然以整个军行为筹码，换取那虚无缥缈的“麒麟血”消息时，他猛地一拍桌子，霍然起身！
“糊涂！”皇甫长水的声音如同炸雷，在书房内回荡，“张经纬！你可知那军行意味着什么？它不仅是你的产业，更是稳定云州，维系北地边防后勤的重要一环！你竟敢拿它去做此等儿戏般的交易！晋王司马烜，狼子野心，朝廷早有警觉！你此举，与资敌何异？！”
面对岳父的雷霆之怒，张经纬没有退缩，他挺直脊梁，迎接着皇甫长水锐利的目光，沉声道：“岳父大人息怒！小婿深知军行干系重大，绝非儿戏！但灵儿性命危在旦夕，但凡有一线希望，小婿绝不能放弃！此为其一。”